Czas jest bardzo istotnym czynnikiem, ze względu na to iż wszystkie procesy zachodzą w określonym czasie. Dlatego opisując je, musimy uwzględnić przedział czasowy. Przykładowo aby określić właściwości i cechy skały musimy znać genezę jej pochodzenia. Inne właściwości będzie miała skała która powstawała przez miliony lat, a inne ta która powstawała krócej. Przyjrzyjmy się skale magmowej. Kiedy magma stygnie szybko przybiera postać skrytokrystaliczną, natomiast kiedy czas jej zastygania jest nieco dłuższy - jawnokrystaliczną. Świat cechuje się ogromną rozpiętością czasową, w jakiej przebiegają niezliczone procesy. Czas rozpadu cząsteczki polonu to ułamek sekundy, natomiast czas rozpadu uranu sięga 4,5 miliarda lat. Procesy, w których węglan wapnia wytrąca się z wody, tworząc nacieki w jaskiniach, trwają setki lat. Jednak aby je zniszczyć wystarczy kilka minut trzęsienia ziemi. Takich przykładów można by podawać niezliczoną ilość. Są one dowodem na to jak istotny jest czas w procesach przyrodniczych Ziemi. Jednak czym tak naprawdę jest czas? Można wymienić jego rodzaje: czas słoneczny, strefowy, urzędowy. Ich definicje i cechy możemy poznać czytając kolejne rozdziały.